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El alfabeto coreano (Hangul): guía completa para principiantes
한글
Aprende a leer coreano en pocas horas: las 14 consonantes básicas, 10 vocales, consonantes dobles, vocales compuestas, batchim y un constructor de sílabas con audio.
¿Qué es el Hangul?
El Hangul (한글) es el sistema de escritura del idioma coreano. Fue creado en 1443 por el rey Sejong el Grande y sus eruditos, y se presentó al pueblo en 1446 con el nombre de Hunminjeongeum, "los sonidos correctos para enseñar al pueblo". Antes del Hangul, los coreanos escribían con caracteres chinos, que tardaban años en aprenderse. El rey Sejong quería que todas las personas, no solo la nobleza, pudieran leer y escribir.
Por eso el Hangul es uno de los alfabetos más lógicos del mundo. La forma de las consonantes imita la boca y la lengua al pronunciarlas, y las vocales se construyen con tres símbolos simples: un punto para el cielo, una línea horizontal para la tierra y una línea vertical para la persona. Hoy Corea celebra el Día del Hangul (한글날) cada 9 de octubre.
Cómo funcionan los bloques silábicos
Las letras coreanas no se escriben en una sola línea como en español. Se agrupan en bloques cuadrados, y cada bloque es una sílaba. Todo bloque empieza con una consonante y contiene una vocal. Si la vocal es vertical (ㅏ, ㅓ, ㅣ…), va a la derecha de la consonante: ㄱ + ㅏ = 가. Si es horizontal (ㅗ, ㅜ, ㅡ…), va debajo: ㄱ + ㅗ = 고. Una tercera consonante, llamada batchim (받침), puede ir abajo: ㄱ + ㅏ + ㅁ = 감.
Cuando una sílaba empieza con sonido vocálico, se usa la consonante muda ㅇ como marcador: 아, 오, 이. Así, la palabra 한국 (Corea) es ㅎ+ㅏ+ㄴ y ㄱ+ㅜ+ㄱ.
Las 14 consonantes básicas
Algunas consonantes cambian un poco según su posición. Por ejemplo, ㄱ suena como una "g" suave al inicio de palabra y como "k" al final de sílaba, y ㄹ está entre la "r" y la "l". Toca una letra para oírla con la vocal ㅏ y toca la palabra de ejemplo para oírla en contexto.
Las 10 vocales básicas
Añadir un trazo corto a una vocal agrega un sonido "y": ㅏ (a) se convierte en ㅑ (ya) y ㅗ (o) en ㅛ (yo). Las dos vocales nuevas para la mayoría son ㅓ (eo), una "o" abierta y relajada, y ㅡ (eu), que se pronuncia con los labios estirados como al sonreír.
Consonantes dobles (tensas)
Cinco consonantes se pueden duplicar para crear un sonido tenso sin soplo de aire: ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ. Compara 가 (ga), 카 (ka, con un fuerte soplo de aire) y 까 (kka, tenso y seco). Pon un papel delante de la boca: debe moverse con 카 pero quedarse quieto con 까.
Vocales compuestas
Las vocales compuestas combinan dos vocales básicas. ㅗ + ㅏ = ㅘ (wa), ㅜ + ㅓ = ㅝ (wo). En la pronunciación moderna de Seúl, ㅐ (ae) y ㅔ (e) suenan casi igual, ¡así que hasta los coreanos dudan a veces al escribir!
Batchim: consonantes finales
Muchas letras pueden aparecer en la parte inferior del bloque, pero se pronuncian con solo siete sonidos: k, n, t, l, m, p y ng. Por ejemplo, 옷 (ropa) se escribe con ㅅ pero se pronuncia "ot". Los sonidos finales no se sueltan: coloca la boca o la lengua en posición y detente, sin añadir una vocal.
| Letra | Sonido | Ejemplo |
|---|---|---|
| ㄱ ㄲ ㅋ | k | |
| ㄴ | n | |
| ㄷ ㅅ ㅆ ㅈ ㅊ ㅌ ㅎ | t | |
| ㄹ | l | |
| ㅁ | m | |
| ㅂ ㅍ | p | |
| ㅇ | ng |
Dos reglas de sonido que oirás en todas partes
Enlace (연음): cuando una sílaba termina en consonante y la siguiente empieza con la ㅇ muda, la consonante se mueve hacia delante. 한국어 se pronuncia "han-gu-geo", y 음악 (música) es "eu-mak".
Nasalización: ㄱ, ㄷ y ㅂ se convierten en ㅇ, ㄴ y ㅁ antes de ㄴ o ㅁ. Por eso 감사합니다 (gracias) suena "gam-sa-ham-ni-da" y 막내 (el menor) suena "mang-nae". No necesitas memorizar todas las reglas ahora: nuestra romanización ya muestra la pronunciación real.
Pruébalo: construye tu propia sílaba
Elige una consonante, una vocal y, si quieres, una consonante final. El bloque, su romanización y su sonido se actualizan al instante.
¿Y ahora qué?
Practica las letras con nuestro mazo de tarjetas de Hangul unos minutos al día y luego pasa a la Lección 1 para aprender tus primeras frases reales en coreano.